本书适合对政治学、社会学、公共管理、意大利研究等领域感兴趣的学者、政策制定者和对民主政治发展有思考的普通读者阅读。特别是对于那些关注发展中国家民主转型、基层治理和社会资本建设的人士，本书具有重要的参考价值。
罗伯特 D. 帕特南是当代西方著名政治学家，现任哈佛大学国际事务研究中心主任，肯尼迪政府学院公共政策马尔林讲座教授。他的主要研究领域是政治学、国际政治和公共政策，著述颇丰。
本书创作于20世纪末，正值全球化浪潮兴起，各国都在探索适合自身国情的民主发展道路。意大利在打破了统一后长达一个世纪之久的中央集权模式后，进行了权力下放的制度变革实验。本书正是在这一背景下，对这场制度变革进行了深入的经验性研究，试图为其他国家提供借鉴。
