《斯通纳》适合所有对文学、人生、以及人性的复杂性感兴趣的读者。它尤其能引起那些在平凡生活中寻找意义、或者在职业生涯中遇到挑战的人们的共鸣。此外，对于那些对美国20世纪上半叶历史和社会感兴趣的读者，这本书也能提供独特的视角。
约翰·威廉姆斯（1922-1994）出生于美国东北德克萨斯州。尽管在写作和表演方面有天赋，但威廉姆斯在当地一所初级学院的第一年后便辍学了。他不情愿地加入了战争，加入了陆军航空兵，并在那里设法写了他的第一部小说的草稿。回家后，威廉姆斯为这部小说找到了一家小型出版社，并进入丹佛大学学习，最终获得了文学学士和硕士学位，并于 1954 年回到那里担任讲师。威廉姆斯一直留在丹佛大学的写作项目组，直到 1985 年退休。在此期间，他是一位活跃的客座讲师和作家，出版了两卷诗歌和三部小说：《屠夫十字镇》（即将由 NYRB 经典出版社出版）、《斯通纳》和获得国家图书奖的《奥古斯都》。
《斯通纳》的故事背景设定在20世纪上半叶的美国，涵盖了从一战到二战后的时期。小说反映了当时美国社会的一些重要变化，包括农业的衰落、高等教育的普及以及战争对人们生活的影响。此外，小说也触及了大学内部的政治斗争和学术界的价值观。
