《乡土中国》适合对中国社会、文化、历史感兴趣的读者,特别是社会学、人类学、历史学等相关专业的学生和研究者。对于希望了解中国社会基层结构、传统文化以及社会变迁的人士,本书也是一本极具价值的参考读物。此外,政府工作人员、乡村建设者等也可以通过阅读本书,更好地理解中国社会,从而为相关工作提供理论指导。
《乡土中国》创作于20世纪40年代,正值中国社会经历剧烈变革时期。抗日战争的爆发,使得大量人口流动,城乡差距日益显现,传统社会结构面临解体。费孝通先生有感于中国社会转型之困境,试图通过对乡土社会的研究,为中国社会发展提供理论借鉴。同时,西方社会学理论传入中国,也为费孝通先生的研究提供了理论参考,他力图构建具有中国特色的社会学理论,以适应中国社会发展的需要。