本书适合对哲学感兴趣，但又缺乏专业知识的读者。特别是那些希望提升思辨能力，更好地理解社会和人生的读者。本书也适合作为哲学入门读物，帮助读者了解西方思想传统中的核心观念。
莫提默·艾德勒（Mortimer J. Adler，1902年12月28日—2001年6月28日），美国哲学家、教育家、编辑，以推广通识教育和伟大著作而闻名。他曾长期在芝加哥大学任教，并在大英百科全书公司担任董事，主持编辑《西方世界的经典》丛书及其索引《西方大观念》。艾德勒一生致力于哲学普及，著有多部畅销哲学著作，如《如何阅读一本书》《哲学的底色》等。
本书创作于20世纪末期，正值西方社会面临着价值多元化、文化相对主义等思潮的冲击。在这样的背景下，艾德勒试图通过对西方思想传统中核心观念的重新审视，为人们提供一种思考和判断的基础，以应对社会变革带来的挑战。此外，本书也反映了艾德勒长期以来对通识教育的关注，他希望通过推广哲学教育，培养公民的理性思辨能力，从而促进社会的健康发展。
