本书适合对中国近代史、义和团运动、历史研究方法以及文化研究感兴趣的读者阅读。特别是对于历史学、社会学、文化研究等专业的学生和研究者,本书提供了独特的分析视角和研究方法,有助于深入理解历史事件的复杂性和多面性。此外,对于对中国传统文化和社会变迁感兴趣的读者,本书也能提供丰富的历史背景和文化解读。
本书创作于一个西方学术界对“中国中心观”进行反思的时期。作者柯文在早期著作《在中国发现历史》中提倡“中国中心观”,但在本书中对此进行了调整,更加注重跨文化、跨国界的研究视角。此外,20世纪末的中国社会也处于一个急剧变革的时期,对历史的反思和重构成为一种社会需求。义和团运动作为中国近代史上的重要事件,其历史意义和影响也因此备受关注。